המילה משפחה מקבלת היום פירושים שונים והכל נכון, טוב וכל אחד מתאים לו את המבנה שתפור עליו בהתאם למגדר שלו, האמונות והערכים שלו, הנטיות והרצונות.
בהגדרה משפחה היא מוסד אוניברסלי. המשפחה ממלאת פונקציות חיוניות בכל חברה (המשכיות ביולוגית, הסדרת יחסי מין, חברות, ומעמד חברתי). המשפחה היא המוסד הראשון המתווך בין הפרט לחברה.
כיום אנו פוגשים סוגי משפחות שונות, וכל משפחה חיה את חייה כראות עיניה כל עוד היא מכבדת את חוקי המדינה בה היא מתגוררת ואת הנורמות החברתיות. בעבר אנו הכרנו את מודל המשפחה המסורתית, אך היום העולם התפתח, השתנה ופתוח ואנו לומדים לכבד ולהכיל כל אדם באשר הוא (גם אם יש מגזרים בודדים שעדיין קשה להם).
לרוב המשפחות יש המשכיות, הדור הבא שגדל וצומח בחיק המשפחה.
ההמשכיות נובעת מהרצון להגדיל ולהרחיב את המשפחה, את השבט, כי להיות שייך הוא ערך עליון שמשנה חיים.
ההרגשה שאתה חלק מקבוצה גדולה יותר, שיש לך מקום בטוח ומקבל, נוטעת ביטחון עצמי. המשפחה מספקת בסיס טוב לפרט, מקום שבו הוא יכול להיות הוא עצמו ולקבל אהבה ללא תנאי. הפרט מקבל תמיכה רגשית, בני המשפחה יכולים ואמורים לספק תמיכה רגשית במצבים קשים, לעזור להתמודד עם קשיים ולצמוח.
המשפחה משמשת כמעבדה להעברת ערכים, מסורות ומידע מדור לדור. המשפחה עוזרת לפרט לפתח את הזהות האישית שלו, להבין את מקומו בעולם, ולהרגיש שייך לקבוצה. הפרט לומד כיצד לפתח כישורים חברתיים, לשתף פעולה ולכבד אחרים.
המשפחה המודרנית עברה שינויים רבים, ישנן מגוון רב של משפחות, ולמרות השינויים הרבים, המשפחתיות נשארה חשובה מאוד עבור רוב האנשים.
